Im Oktober stehen die Florida Keys Kopf, wenn wie jedes Jahr über 75.000 Menschen auf die Inselkette strömen, um am berühmten Fantasy Fest in Key West teilzunehmen. Vom 18. bis 27. Oktober 2024 dreht sich alles um die 90er Jahre unter dem Motto "It"s a 90s Neon Cosmic Carnival". Für die Besucher bedeutet das: bunte Kostüme, Paraden, Kunst, Galas, Maskenbälle und vieles mehr.
Krönungszeremonie, bunte Hunde und Star Wars-Parodie
Die zehntägigen Feierlichkeiten bieten ein sehr breites und buntes Unterhaltungsprogramm. Den offiziellen Auftakt bildet das zweitägige Bahama Village Goombay Festival. Dieses Straßenfest findet im historischen Viertel Bahama Village in Key West statt und gilt als besonders familienfreundlich. Besucher freuen sich über Essen im Inselstil, musikalische Darbietungen und Kunsthandwerk.
Gleich zu Beginn am 18. Oktober 2024 werden die Königin und der König des Fantasy Fest gekrönt. Die Zeremonie ist der Höhepunkt einer sechswöchigen Spendenkampagne, an der vier Kandidaten im Vorfeld teilnehmen. Die Zuschauer erwartet eine zweistündige Bühnenshow mit lokalen Prominenten und einem Drei-Gänge-Menü.
Am Mittwoch, dem 23. Oktober 2024, findet eine tierische Attraktion im Amphitheater des Truman Waterfront Parks statt. Bei einer Haustiermaskerade haben Tierhalter mit ihren vierbeinigen Freunden hier die Chance, einen Preis in unterschiedlichen Kategorien zu gewinnen, beispielsweise welches Tier seinem Herrchen am ähnlichsten sieht. Der Erlös der Show geht an die Monroe County Sheriff's Office Animal Farm in Key West.
Um bunte Verkleidungen geht es auch am 24. Oktober 2024 beim 41. Headdress Ball, der den kreativen Charakter des Fantasy Fests unterstreicht. Es ist die wichtigste LGBTQ+-Veranstaltung der Feierlichkeiten und wird von der Key West Business Guild organisiert. Über ein Dutzend Kandidaten kämpfen hier mit ausgefallenem Kopfschmuck um den Sieg und das Preisgeld von 3.000 US-Dollar.
Unter dem Titel "Star Wars Strips: A Burlesque Parody" werden im Key West Theater nicht nur Fans der berühmten Filme bedient, sondern jeder, der auf eine epische Nacht voller Lichtschwerter, unerwarteter Wendungen und vor allem auf jede Menge Gelächter hofft. Die Ticketpreise liegen zwischen 50 und 125 US-Dollar; die Show wird an mehreren Tagen aufgeführt.
Geschichte des Fantasy Fest
Die ursprüngliche Idee für das Fantasy Fest stammt von ein paar lokalen Geschäftsleuten, die darin die Lösung für die Tourismusflaute sahen, die sich in den 70er Jahren üblicherweise jeden Oktober anbahnte. Sie machten sich die Popularität von Halloween zunutze und organisierten 1979 eine erste Parade im kreativen, einzigartigen Stil der Florida Keys. Die Idee kam so gut an, dass das Fest mit der Zeit immer größer und ausgefallener wurde.
Weitere Informationen zum Fantasy Fest sowie das vollständige Programm gibt es unter
http://www.fantasyfest.com.
(Bildquelle: Rob O'Neal, Florida Keys News Bureau)
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Die Florida Keys & Key West bestehen aus mehreren hundert Koralleninseln, die sich einer Perlenkette gleich vom südlichsten Ende Floridas aus über 250 Kilometer ins offene Meer erstrecken. Die wichtigsten Inseln sind über Brücken miteinander verbunden und bilden so die "schönste Sackgasse der Welt". Das tropische Klima garantiert in den fünf Regionen Key Largo, Islamorada, Marathon, Big Pine Key und Key West ganzjährig angenehm warme (Bade-)Temperaturen. Auch gelten die Keys mit ihren feinen Sandstränden und dem drittgrößten Korallenriff der Welt als ein Paradies für Wassersportler, Naturbegeisterte und Lebenskünstler.
